Par R. Bourdeix et B. I. Adji, Novembre 2026.
Le projet CocoEro propose une solution fondée sur la nature pour lutter contre l'érosion côtière. Il s'agit d'une barrière végétale dense (5 à 15 mètres de large sur 250 mètres de long) composée d'une association inédite d'au moins quatre espèces pérennes complémentaires : le cocotier (Cocos nucifera), des filaos (Casuarina equisetifolia et Casuarina obesa), le badamier (Terminalia catappa) et l'acacia fixateur d'azote (Acacia auriculiformis), ainsi que des espèces halophytes rampantes comestibles. Cette sélection repose sur la complémentarité des systèmes racinaires (pivotants, traçants, denses) pour maximiser la stabilisation des sols sableux.
Le cocotier ne possède pas de racine pivotante : comme toutes les monocotylédones, il produit des racines adventives à la base du stipe, au nombre de 2 000 à 4 000 par palmier. Ces racines peuvent descendre jusqu'à 5 m dans un sol sableux bien drainé, mais la plupart se trouvent dans les 1,5 premiers mètres du sol ; latéralement, elles s'étendent normalement sur 6 m et peuvent atteindre 30 m dans des conditions optimales (Chan & Elevitch, 2006). Des mesures réalisées au Sri Lanka sur sols graveleux indiquent que 75 à 80 % des racines se concentrent entre 20 et 100 cm de profondeur (Vidhana Arachchi, 1998). Grâce à ses racines denses et étendues, le cocotier est utilisé pour protéger les côtes sableuses contre l'érosion par les vagues (Chan & Elevitch, 2006 ; Cilas & Bourdeix, 2024). Nos observations indiquent que des plantations extrêmement denses (plus de 500 cocotiers par hectare) sont parfois utilisées traditionnellement à Samoa et en Australie. En revanche, des observations réalisées notamment en Côte d'Ivoire et aux Comores montrent qu'à une densité normale de plantation agricole (environ 150 arbres par hectare), les cocotiers ne suffisent pas à contenir l'érosion (Bourdeix et al., 2026).
Les filaos peuvent s'associer simultanément à des bactéries fixatrices d'azote du genre Frankia et à des champignons mycorhiziens, comme l'a montré la synthèse in vitro de ces symbioses chez Casuarina equisetifolia (Elumalai & Raaman, 2009). Ces associations, utiles sur les sols sableux pauvres des zones côtières, offrent un levier peu coûteux pour renforcer la résilience des plantations. Casuarina equisetifolia est largement utilisé pour stabiliser les dunes côtières. Le système racinaire de Casuarina obesa est décrit par certaines sources agronomiques comme profond et étendu (« deep and expansive »), ce qui lui conférerait une bonne stabilité pour le contrôle de l'érosion (Agronom.info, s.d.). D'un autre côté, des travaux menés en Australie montrent que, sur un site à nappe phréatique peu profonde et salée, C. obesa puise son eau estivale à faible profondeur (moins de 0,9 m) (Mitchell, 2003), et un rapport technique japonais indique que deux espèces de Casuarina ont un système racinaire peu profond (Japan Environmental Agency, s.d.). Les « swamp oaks » (C. glauca et C. obesa) se propagent par drageonnage et forment des fourrés denses autour de l'arbre-mère (Government of South Australia, 2021). Au Sénégal, des essais en serre ont montré que C. obesa survit mieux et pousse plus haut que C. equisetifolia en conditions salines, aucun plant de C. equisetifolia ne survivant à 300 mM de NaCl ; l'apport de compost de feuilles de Casuarina, de nodules broyés ou de sol rhizosphérique améliore encore les performances (Ngom et al., 2020). En conditions sodiques, C. obesa produit également plus de matière sèche que C. equisetifolia (Batra & Dikshit, 1994), et sa biomasse peut être 2 à 3 fois supérieure à celle de C. equisetifolia selon les conditions salines ; l'inoculation par Frankia et par un champignon mycorhizien (Rhizophagus fasciculatus) renforce sa tolérance au sel (IRD, 2022). En revanche, des observations réalisées à Hawaii, sur l'île de la Réunion et sur l'île d'Hainan en Chine montrent que, sur sol sableux côtier, le système racinaire de Casuarina ne suffit pas à retenir le sable ; on observe de façon récurrente des racines déchaussées rappelant l'architecture des mangroves (Bourdeix et al., 2026).
Le badamier est un arbre de la famille des Combrétacées, largement répandu dans les régions tropicales, en particulier dans les milieux côtiers (Marjenah & Putri, 2017). Il est bien adapté aux habitats côtiers sableux, bien drainés et aérés, et tolère des niveaux modérés à élevés de salinité dans la zone racinaire (Ramanan et al., 2024). Il est décrit comme très tolérant au vent, au sel et à la sécheresse, et peut former de grosses racines superficielles (Gilman et al., 2019 ; Morton, 1985). Son système racinaire est fibreux et étalé, et l'espèce est citée parmi les arbres rendant des services environnementaux tels que la lutte contre l'érosion ; elle est proposée en brise-vent et rideaux protecteurs le long des plages (Ramanan et al., 2024). Le badamier présente une forte variabilité de la masse des fruits et des amandes selon les arbres et les pays, et il a été intensivement sélectionné pour sa domestication par les villageois (Bai et al., 2025). L'amande est comestible, sans transformation préalable, et sa valeur nutritive est proche de celle de l'amande vraie (Morton, 1985 ; Ramanan et al., 2024). La pulpe externe du fruit (mésocarpe) a également fait l'objet d'évaluations nutritionnelles (Dikshit & Samudrasok, 2011), ce qui est particulièrement intéressant pour les populations côtières car cela valorise une partie du fruit souvent négligée. Planté en seconde ligne, le badamier apportera une stratégie racinaire complémentaire (fibreuse et étalée) qui viendra renforcer le filet latéral du cocotier et l'ancrage du filao.
L'Acacia auriculiformis est un arbre à croissance rapide et à usages multiples. C'est une légumineuse qui fixe l'azote après nodulation avec diverses souches de Rhizobium et de Bradyrhizobium, et qui s'associe aussi à des champignons ecto- et endomycorhiziens ; il tolère des sols infertiles, acides, alcalins, salins ou temporairement engorgés (Pinyopusarerk, 1996). En Côte d'Ivoire, il a été testé avec le cocotier et un filao (Casuarina equisetifolia) sur les sables du littoral dans un système de replantation associant le cocotier à des arbres fixateurs d'azote ; pendant les quatre premières années, cocotiers et arbres fixateurs ont bien poussé, Acacia mangium apparaissant toutefois comme la légumineuse la plus prometteuse (De Taffin et al., 1991). La Base de données mondiale sur les espèces envahissantes (GISD) indique que l'espèce réduit la richesse spécifique par rapport aux forêts naturelles et supplante les espèces indigènes (GISD, 2025). Ce potentiel invasif devra donc être maîtrisé par des pratiques de gestion adaptées. Son bois a un pouvoir calorifique de 4 700 à 4 900 kcal/kg, adapté à la production de bois de chauffage et de charbon de bois (Pinyopusarerk, 1996) ; il est aussi très utilisé par les sculpteurs des marchés artisanaux, comme celui de Grand Bassam, ce qui évite l'usage d'autres essences forestières menacées. Cette ressource représente un bénéfice socio-économique direct pour les populations riveraines, renforçant l'acceptabilité du projet.
Le pourpier de mer (Sesuvium portulacastrum), halophyte rampante et succulente des dunes côtières, est adapté aux zones littorales exposées aux embruns salés. Cultivé comme couvre-sol, il contribue à prévenir l'érosion dans la végétation dunaire, piège le sable soufflé par le vent et forme des monticules ; la plante étant très salée, ses feuilles doivent être bouillies plusieurs fois dans de l'eau douce avant d'être consommées (PROTA, 2015). Le pourpier potager (Portulaca oleracea) est une plante rampante et rustique dont les feuilles et les tiges sont consommées ; il est riche en acides gras oméga-3 et en antioxydants, et constitue une source alternative d'oméga-3 d'origine végétale (Simopoulos et al., 1992 ; Petropoulos et al., 2015).
Le projet CocoEro propose une solution fondée sur la nature pour lutter contre l'érosion côtière. Il s'agit d'une barrière végétale dense (5 à 15 mètres de large sur 250 mètres de long) composée d'une association inédite d'au moins quatre espèces pérennes complémentaires : le cocotier (Cocos nucifera), des filaos (Casuarina equisetifolia et Casuarina obesa), le badamier (Terminalia catappa) et l'acacia fixateur d'azote (Acacia auriculiformis), ainsi que des espèces halophytes rampantes comestibles. Cette sélection repose sur la complémentarité des systèmes racinaires (pivotants, traçants, denses) pour maximiser la stabilisation des sols sableux.
Le cocotier ne possède pas de racine pivotante : comme toutes les monocotylédones, il produit des racines adventives à la base du stipe, au nombre de 2 000 à 4 000 par palmier. Ces racines peuvent descendre jusqu'à 5 m dans un sol sableux bien drainé, mais la plupart se trouvent dans les 1,5 premiers mètres du sol ; latéralement, elles s'étendent normalement sur 6 m et peuvent atteindre 30 m dans des conditions optimales (Chan & Elevitch, 2006). Des mesures réalisées au Sri Lanka sur sols graveleux indiquent que 75 à 80 % des racines se concentrent entre 20 et 100 cm de profondeur (Vidhana Arachchi, 1998). Grâce à ses racines denses et étendues, le cocotier est utilisé pour protéger les côtes sableuses contre l'érosion par les vagues (Chan & Elevitch, 2006 ; Cilas & Bourdeix, 2024). Nos observations indiquent que des plantations extrêmement denses (plus de 500 cocotiers par hectare) sont parfois utilisées traditionnellement à Samoa et en Australie. En revanche, des observations réalisées notamment en Côte d'Ivoire et aux Comores montrent qu'à une densité normale de plantation agricole (environ 150 arbres par hectare), les cocotiers ne suffisent pas à contenir l'érosion (Bourdeix et al., 2026).
Les filaos peuvent s'associer simultanément à des bactéries fixatrices d'azote du genre Frankia et à des champignons mycorhiziens, comme l'a montré la synthèse in vitro de ces symbioses chez Casuarina equisetifolia (Elumalai & Raaman, 2009). Ces associations, utiles sur les sols sableux pauvres des zones côtières, offrent un levier peu coûteux pour renforcer la résilience des plantations. Casuarina equisetifolia est largement utilisé pour stabiliser les dunes côtières. Le système racinaire de Casuarina obesa est décrit par certaines sources agronomiques comme profond et étendu (« deep and expansive »), ce qui lui conférerait une bonne stabilité pour le contrôle de l'érosion (Agronom.info, s.d.). D'un autre côté, des travaux menés en Australie montrent que, sur un site à nappe phréatique peu profonde et salée, C. obesa puise son eau estivale à faible profondeur (moins de 0,9 m) (Mitchell, 2003), et un rapport technique japonais indique que deux espèces de Casuarina ont un système racinaire peu profond (Japan Environmental Agency, s.d.). Les « swamp oaks » (C. glauca et C. obesa) se propagent par drageonnage et forment des fourrés denses autour de l'arbre-mère (Government of South Australia, 2021). Au Sénégal, des essais en serre ont montré que C. obesa survit mieux et pousse plus haut que C. equisetifolia en conditions salines, aucun plant de C. equisetifolia ne survivant à 300 mM de NaCl ; l'apport de compost de feuilles de Casuarina, de nodules broyés ou de sol rhizosphérique améliore encore les performances (Ngom et al., 2020). En conditions sodiques, C. obesa produit également plus de matière sèche que C. equisetifolia (Batra & Dikshit, 1994), et sa biomasse peut être 2 à 3 fois supérieure à celle de C. equisetifolia selon les conditions salines ; l'inoculation par Frankia et par un champignon mycorhizien (Rhizophagus fasciculatus) renforce sa tolérance au sel (IRD, 2022). En revanche, des observations réalisées à Hawaii, sur l'île de la Réunion et sur l'île d'Hainan en Chine montrent que, sur sol sableux côtier, le système racinaire de Casuarina ne suffit pas à retenir le sable ; on observe de façon récurrente des racines déchaussées rappelant l'architecture des mangroves (Bourdeix et al., 2026).
Le badamier est un arbre de la famille des Combrétacées, largement répandu dans les régions tropicales, en particulier dans les milieux côtiers (Marjenah & Putri, 2017). Il est bien adapté aux habitats côtiers sableux, bien drainés et aérés, et tolère des niveaux modérés à élevés de salinité dans la zone racinaire (Ramanan et al., 2024). Il est décrit comme très tolérant au vent, au sel et à la sécheresse, et peut former de grosses racines superficielles (Gilman et al., 2019 ; Morton, 1985). Son système racinaire est fibreux et étalé, et l'espèce est citée parmi les arbres rendant des services environnementaux tels que la lutte contre l'érosion ; elle est proposée en brise-vent et rideaux protecteurs le long des plages (Ramanan et al., 2024). Le badamier présente une forte variabilité de la masse des fruits et des amandes selon les arbres et les pays, et il a été intensivement sélectionné pour sa domestication par les villageois (Bai et al., 2025). L'amande est comestible, sans transformation préalable, et sa valeur nutritive est proche de celle de l'amande vraie (Morton, 1985 ; Ramanan et al., 2024). La pulpe externe du fruit (mésocarpe) a également fait l'objet d'évaluations nutritionnelles (Dikshit & Samudrasok, 2011), ce qui est particulièrement intéressant pour les populations côtières car cela valorise une partie du fruit souvent négligée. Planté en seconde ligne, le badamier apportera une stratégie racinaire complémentaire (fibreuse et étalée) qui viendra renforcer le filet latéral du cocotier et l'ancrage du filao.
L'Acacia auriculiformis est un arbre à croissance rapide et à usages multiples. C'est une légumineuse qui fixe l'azote après nodulation avec diverses souches de Rhizobium et de Bradyrhizobium, et qui s'associe aussi à des champignons ecto- et endomycorhiziens ; il tolère des sols infertiles, acides, alcalins, salins ou temporairement engorgés (Pinyopusarerk, 1996). En Côte d'Ivoire, il a été testé avec le cocotier et un filao (Casuarina equisetifolia) sur les sables du littoral dans un système de replantation associant le cocotier à des arbres fixateurs d'azote ; pendant les quatre premières années, cocotiers et arbres fixateurs ont bien poussé, Acacia mangium apparaissant toutefois comme la légumineuse la plus prometteuse (De Taffin et al., 1991). La Base de données mondiale sur les espèces envahissantes (GISD) indique que l'espèce réduit la richesse spécifique par rapport aux forêts naturelles et supplante les espèces indigènes (GISD, 2025). Ce potentiel invasif devra donc être maîtrisé par des pratiques de gestion adaptées. Son bois a un pouvoir calorifique de 4 700 à 4 900 kcal/kg, adapté à la production de bois de chauffage et de charbon de bois (Pinyopusarerk, 1996) ; il est aussi très utilisé par les sculpteurs des marchés artisanaux, comme celui de Grand Bassam, ce qui évite l'usage d'autres essences forestières menacées. Cette ressource représente un bénéfice socio-économique direct pour les populations riveraines, renforçant l'acceptabilité du projet.
Le pourpier de mer (Sesuvium portulacastrum), halophyte rampante et succulente des dunes côtières, est adapté aux zones littorales exposées aux embruns salés. Cultivé comme couvre-sol, il contribue à prévenir l'érosion dans la végétation dunaire, piège le sable soufflé par le vent et forme des monticules ; la plante étant très salée, ses feuilles doivent être bouillies plusieurs fois dans de l'eau douce avant d'être consommées (PROTA, 2015). Le pourpier potager (Portulaca oleracea) est une plante rampante et rustique dont les feuilles et les tiges sont consommées ; il est riche en acides gras oméga-3 et en antioxydants, et constitue une source alternative d'oméga-3 d'origine végétale (Simopoulos et al., 1992 ; Petropoulos et al., 2015).
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